푸른환경산업연구소

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작성일 : 05-01-18 11:43

[몸]‘헌집증후군’ 환기가 약

글쓴이 : 최고관리자

겨울이 중반으로 접어들었다. 이맘때면 집집마다 찬바람 들어올세라 꼭꼭 닫아 놓은 창문, 건조한 공기 때문에 밤새 틀어놓은 가습기 등 눈에 익은 풍경들이 연출된다. 그러나 난방과 가습에 의해 고온다습한 환경이 조성되면서 어느새 집안은 보이지 않는 곰팡이와 세균들의 온상이다. 실내 환기가 쉽지 않은 계절일수록 오래된 집의 구석구석에서는 우리 몸에 해를 끼치는 요소들이 하나둘 깨어나기 시작한다. 흔히 새집증후군으로만 알려져 있는 ‘병든 집 증후군(Sick House Syndrome)’은 헌집에서도 발생할 수 있다.

#누수현상이 곰팡이 증식 불러

집안 곰팡이는 온도가 20~30도, 습도는 60% 이상인 환경에서 가장 잘 증식한다.

일반 가정의 경우 겨울철 난방기구와 가습기 가동으로 인해 곰팡이의 서식에 알맞은 환경이 조성된다. 특히 건물의 단열이 취약할 경우 공기와 벽의 온도차 15도 이상이 되면서 고온다습한 공기가 벽에 부딪혀 결로현상(이슬 맺힘 현상)이 발생한다. 결로현상이나 또는 집이 오래되어 누수가 있는 경우에도 벽지가 물에 젖으면서 곰팡이가 서식할 수 있는 최적의 환경이 마련된다.

곰팡이는 그 자체보다 번식할 때 공기 중에 퍼지는 포자가 위험하다. 포자는 매우 미세해서 우리 호흡기로 흡입되어 각종 기관지염, 알레르기, 천식 등의 원인이 된다. 어린이의 경우 기관지 자극에 의해 잔기침을 하게 된다.

곰팡이는 쾨쾨한 냄새에 의한 메스꺼움, 피로감 등의 원인이 될 뿐 아니라 피부병을 일으키기도 한다. 뿐만 아니라 곰팡이를 제거하기 위한 화학 약품들도 인체에 좋지 않은 영향을 미친다.

곰팡이의 피해를 줄이기 위해서는 집안에 누수가 되는 곳은 없는지 살피고, 결로가 생기는 경우에는 단열재 보강공사를 실시해야 한다. 바닥에 깔린 카펫은 수시로 들춰 바람을 통하게 하고, 습기가 많은 부엌이나 욕실에는 환풍기를 설치하는 등 항상 환기에 신경을 쓸 필요가 있다.

또한 가습기는 너무 오래 강하게 틀지 않도록 하고 창문에 물방울이 맺히기 시작하면 즉시 작동을 멈춰야 한다.

#배수구 냄새, 취사가스에 신경쇠약 걸린 주방

대개 배수관은 U자나 P자 형태로 되어있다. 배수관의 굽은 부분에 물이 약간 고이도록 해서 가스나 냄새가 역류하는 것을 막는다.

그러나 집이 오래되면 낡은 배수관 자체에서 냄새가 난다. 이 냄새의 주요 성분은 메탄가스나 암모니아 등으로 두통, 소화 장애, 천식, 알레르기 등을 일으킬 수 있다.

이 경우 배수관을 새 것으로 교체하는 것이 좋다. 교체가 어려울 경우 배수할 때를 제외하고는 항상 배수구 뚜껑을 닫아놓는 물리적인 방법을 사용한다.

뿐만 아니라 주방에서 요리할 때 가스레인지에서 연료가 연소되는 과정에서 나오는 일산화탄소, 이산화질소, 이산화황 등도 문제다.

을지대학병원 산업의학과 오장균 교수는 “가스는 두통, 어지럼증, 기침, 신경쇠약 등의 원인이 될 수 있다”고 지적하고 “흔히 주부들이 요리하다 보면 밥맛을 잃는다고 하는데, 음식 냄새에 질려서가 아니라 사실은 취사 가스의 자극 때문에 소화력이 떨어지기 때문”이라고 설명했다.

문제해결의 열쇠는 역시 환기에 있다. 레인지후드가 가스레인지에서 나오는 취사가스뿐 아니라 휘발성 화합물도 제거해준다. 오래된 집일수록 후드도 낡아있기가 쉽다. 되도록 후드를 교체하고 정기적으로 후드 청소를 해야 한다.

#가구 하나만 바꿔도 ‘새집증후군’ 증상 나타나

오래된 집일수록 구조를 변경하거나 인테리어를 다시 한다든지 가구를 바꿈으로써 새 집 같은 분위기를 연출하려는 시도들을 많이 한다. 그러나 이런 경우에도 새집증후군과 같은 증상이 나타날 수 있다.

새집증후군은 입주 후 원인모를 비염, 아토피성 피부염, 두드러기, 천식, 두통, 기관지염 등에 시달리는 현상으로 이미 많은 이들이 새집의 마감재나 건축자재에서 배출되는 휘발성 유기화합물의 위험성 때문으로 알고 있다.

그러나 헌집에서도 도배를 새로 하거나 새 가구를 들여놓을 때, 합성섬유로 만든 새 옷, 드라이클리닝한 옷, 하다못해 화장품을 새로 사도 클로로포름, 벤젠, 아세톤, 포름알데히드 등 휘발성 유기화합물이 방출된다는 사실을 아는 사람은 아직 많지 않다. 이런 성분은 작게는 두통, 알레르기 등의 원인이 되며 크게는 암을 일으키는 작용을 한다.

예방을 위해서는 벽지나 장판에 되도록 천연 소재를 사용하도록 하고, 시공 첫날만은 집을 비운 상태로 난방을 강하게 한 후 강제로 환기를 시켜야 한다. 그 후로 몇 달간은 환기에 각별히 신경을 써야 부작용을 최소화할 수 있다.

새 가구를 구입할 경우에도 가구에서 나오는 자극적인 냄새 때문에 눈이 시리고 목이 따가울 수 있다. 이는 가구에 쓰이는 접착제와 방부제 때문에 일어나는 현상으로, 가장 좋은 해결방법은 중고가구나 매장에 진열된 가구를 사는 것이다. 부득이하게 새 가구를 구입했을 때는 한두 달 정도 실내 환기에 각별한 주의를 기울여야 한다.

드라이클리닝을 한 옷은 반드시 베란다에서 2~～3일간 바람 샤워를 한다. 피부나 호흡기가 남보다 민감한 사람은 옷을 살 때 되도록 집에서 세탁 가능한 옷을 고르도록 하고 매장에 오래 걸려 있던 이월 상품을 구입하는 것도 좋은 방법이다.

#병든 집에는 적절한 환기가 중요

병든 집의 폐해를 해결하기 위해서는 무엇보다 환기가 중요하다. 특히 겨울철의 경우 난방 때문에 환기에 소홀하기 쉬운데 아침저녁으로 30분 이상 창문을 열어 환기할 필요가 있다. 만약 환기가 쉽지 않다면 노인이나 어린이, 또는 환자가 있는 공간에는 따로 공기청정기를 가동시키는 것도 좋은 방법이다.

오교수는 “실내에 고무나무 등 잎이 큰 관엽식물을 기르는 것도 도움이 된다”고 조언하면서 “식물은 잎 뒷면의 기공을 통해 공기 속 오염물질을 흡수해서 분해시키는 작용을 하는데, 특히 이파리가 넓은 식물일수록 분해능력이 뛰어나다”고 덧붙였다.

밀폐된 실내에서 진공청소기나 온풍기, 에어컨 등을 사용하면 천장 부근에 모여 있는 오염물질을 아래로 내려오게 해서 우리 몸에 악영향을 줄 수 있으므로 반드시 적절한 환기 후에 사용해야 하는 것이 원칙이다.

〈이준규 의학전문기자·보건학박사 jklee@kyunghyang.com〉

－벽지나 장판아래 곰팡이제거 마른걸레에 식초묻혀 닦아야－

평소 집안에 습기가 차는 곳이 어디인지를 확인해서 수시로 점검함으로써 곰팡이를 사전에 예방할 수 있다.

특히 결로현상이 잘 생기는 창문 주변이나 벽 모서리, 장판 밑, 욕실의 타일 등은 습기가 쉽게 차는 곰팡이 상습발생지역이다.

벽지에 습기가 생겨 눅눅해지면 마른 걸레로 닦아내고 헤어드라이어로 말린 후 습기제거제를 뿌려준다. 이미 곰팡이가 피었을 경우에는 식초를 써서 제거할 수 있다. 곰팡이는 산에 약하므로 마른 걸레에 식초를 묻혀 닦아주면 된다. 그래도 잘 제거되지 않으면 헤어드라이어로 말린 후 브러시나 칫솔, 결이 고운 샌드페이퍼 등으로 조심스럽게 긁어서 제거한다. 특히 최근에는 곰팡이 제거용 특수 페인트가 개발돼 좋은 효과를 얻고 있다.

베란다나 욕실 등의 타일에 생긴 곰팡이는 분무기에 락스를 넣고 물을 조금 섞은 후 뿌리면 깨끗이 제거된다. 그러나 화학약품 특유의 독성이 있기 때문에 작업 후 2~3시간 정도 창문을 활짝 열고 환기시켜주는 것을 잊지 말아야 한다.

장판 아래에 습기가 찬 경우에는 마른 걸레로 닦고 바닥에 신문지를 몇 장 겹쳐 깔아서 습기를 빨아들인다.

옷장에는 제습제를 넣어두고 옷장 바닥에 신문지를 깔아놓으면 습기 제거는 물론 잉크냄새를 싫어하는 해충도 방지하는 효과를 거둘 수 있다. 침구류는 햇볕이 나는 날을 택해 바짝 말린다.