푸른환경산업연구소

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작성일 : 11-03-10 10:03

당신이 당신의 건강을 망치고 있다?

글쓴이 : 최고관리자

*Green Life Special 1.
기후변화, 환경호르몬, 식생활 변화가 우리 몸에 미치는 영향

당신이 당신의 건강을 망치고 있다 ?

수많은 원인들이 있지만 현재 지구와 인간의 삶을 위협하는 3가지 원인으로 기후변화, 환경호르몬, 식생활의 변화를 꼽았다. 이 세 가지 현상의 주범은 우리 자신이며 이 현상들이 어떻게 우리 삶의 질을 떨어뜨리고 건강을 헤치고 있는 먼저 파악해보자.

*Chapter 1. 기후변화로 생긴 직·간접적 영향

UN기후 변화 기구인 IPCC(Intergovernmental Panel on Climate Change)는 여러 차례 보고서를 통해 ‘기후변화는 결국 인간의 건강을 위협할 것’이라고 경고했다. 지구온난화는 폭염, 홍수, 폭풍, 가뭄과 같은 기상재해를 통한 직접적인 건강 영향을 가져오고 알레르기 질환의 급증을 가져왔다.

지구온난화의 직접적인 영향, 1℃ 증가시 8명씩 사망

우리나라의 경우 1994년 7월과 8월 서울지역 평균 기온은 28.0℃로 예년보다 월등히 높았다. 당시 하루 평균기온이 30℃를 넘었던 7월 22일부터 29일까지의 사망자 수는 교통사고 등 사고사를 제외하고 1074명으로 이전 3년간 같은 기간에 비해 무려 72.9%나 증가했다. 심혈관계 질환으로 인해 사망한 사람은 96.3%나 증가했다. 최근에는 단순한 기온상승뿐 아니라 체감온도로 기후변화의 영향을 평가하려는 연구도 있다. 1991년부터 2000년까지 10년 동안 서울의 체감 무더위가 질병 사망자에 미치는 영향을 분석한 결과 ‘37℃ 이상의 높은 열지수가 1℃씩 증가할 때마다 약 8명씩 사망자가 증가한다’는 보고도 있다.

지구온난화의 간접적인 영향, 각종 질병 유발

오존 농도 증가로 호흡기 질환 유발 : 오존은 이산화질소 등 일차 오염물질이 자외선과 반응해 생성되는 이차 오염물질로서 기온과 비례해 발생량이 증가한다. 오존은 자극성 기체로 천식을 비롯한 다양한 호흡기 질환을 유발하는 물질이다. 영국의 연구에 따르면 혹서 피해 사망자 중 대부분은 대기오염 때문인 것으로 알려져 있다.

기온상승으로 전염병 증가 : 모기 등 곤충이 매개체인 질병은 기후에 영향을 많이 받는다. 기후변화는 곤충의 부화, 성장속도 등에 영향을 준다. 엘리뇨 현상으로 말라리아 발생이 크게 증가하고 있다는 것은 잘 알려진 사실이다. 기온상승은 그밖에 뇌염, 뎅기열, 황열 등 전염병을 증가시킬 수 있다.

수온상승으로 전염병 증가 : 물이나 음식을 통해 전파되는 전염병도 기후변화의 영향을 많이 받는다. 기온이 높을수록 물이나 식품과 같은 매개체 안에 균이 성장하고 생존할 위험이 높아지기 때문이다. 최근의 경향을 보면 봄철 기온이 상승함에 따라 식중독 발생시기가 앞당겨지고 있으며 발생횟수도 증가하고 있다. 그 외 세균성 이질, A형 간염, 무균성 뇌수막염 등의 증가도 기온상승과 관련돼 있다.

기후변화로 알레르기 질환 급증

전 세계는 지난 100년(1906~2005년)간 0.74℃가 상승했다. 우리나라 역시 지난 32년간 연평균 기온이 1.17℃ 증가했다. 증가된 기온 중 35%는 도시화 현상 때문이다. 도시지역은 1.39℃ 상승했고 농촌지역은 0.43℃ 상승했다.

알레르기성 질환 증가 : 건강보험공단의 연도별 주요 환경성 질환 진료 인원 추이를 살펴보면 아토피 피부염, 알레르기 비염, 천식 등 환경성 질환은 2002년 545만명에서 꾸준히 증가해 2006년 665만명이었다. 이중 가장 높은 증가를 보인 것은 알레르기 비염으로 5년 새 무려 35.6%나 증가했다. 특히 최근 20년간 국내에서는 노인, 어린이에서의 알레르기 질환 증가가 뚜렷하다. 전문가들은 이런 알레르기 질환의 증가는 환경변화, 특히 주거환경의 서구화, 대기오염, 자동차 수의 증가와 관련성이 높다고 입을 모은다.

왜 알레르기성 질환이 증가하나 : 온도상승은 꽃가루를 생성하는 나무나 잡초의 성장을 증가시키고 꽃가루 수 생산과 확산능력이 증가한다. 이렇게 되면 사람들은 꽃가루에 대한 노출이 많아질 수밖에 없다. 꽃가루는 직접적으로 기도 점막에 알레르기 반응을 증가시킬 수 있고, 알레르기를 일으키는 면역세포 반응을 강화시켜 알레르기 증상을 증가시킨다. 꽃가루와 대기 분진이 결합하면 단백질의 변성을 유도해 알레르기 발생력을 증가시키기도 한다.

지구온난화로 집먼지진드기 알레르기, 곤충 알레르기도 증가 : 기온이 상승함에 따라 실내 집먼지 진드기 농도가 증가하고 습도가 감소하면서 천식, 비염, 아토피 피부염이 증가할 수 있다. 실내 오염원, 특히 포름알데히드, 오존의 증가는 알레르기 질환 발생과 악화를 유발한다. 온도 상승으로 인해 주택가까지 벌이 증가하면서 심한 벌독 알레르기 등 곤충 알레르기도 증가하고 있다.