석면섬유가 폐속에 들어가 있으면 폐조직을 자극하게 되고 폐안에 있는 기관과 기낭에 염증이 생기게 된다. 이 염증이 치료되면서 화이브로시스라고하는 영구적 상처조직이 폐안에 생기게 되는데 그 상처로 인해서 비록 더 이상 석면에 노출이 없더라도 호흡에 지장이 생기게 되며 그 증세는 시간이 지날수록 더 악화 될 수 있다. 그리하여 종국에 가서는 공기를 마실 수 조차 없게 되며 심장미바까지 일어나게 된다. 이 아스베스토지즈 증세와 석면과의 관계는 석면에 심하게 노출된 사람들을 연구한 결과에 의해 알려지게 되었다. 아스베스토지즈는 석면에 오랜 기간에 걸쳐 노출됨으로써 생기는 증세이다. 이 증세는 적절한 예방조치만 취하면 발생할 확률을 상당히 줄일 수 있으나, 일단 아스베스토지즈에 걸리면 완전한 치료는 불가능하다.
메소델리오마는 거의 대부분 석면노출에 의해 발생하는 지극히 위험한 형태의 암으로써 “석면암”이라 할 수 있다. 또한 비교적 가벼운 석면노출로도 걸릴 수 있으며 가슴과 복부에 걸쳐서 생기는데 초기증세는 숨이 가쁘고 가슴이나 복부에 통증을 느끼게 된다. 메소델리오마는 석면에 노출되지 않는 사람에게는 10,000명 중 한명 꼴로 발생할 확률이 낮으나 한 연구발표에 따르면 석면절연재 일을 한 사람 중에 세상을 떠난 124명을 대상으로 연구한 결과 그 중 10명이 메소델리오마로 인한 죽음임을 밝혔다. 이 메소델리오마병을 고치기는 불가능하며, 걸렸다고 판정된 사람들은 대부분 1년을 못 넘기고 세상을 떠났다.
폐암은 석면에 노출된 사람의 발병 확률이 노출되지 않은 사람에 비해 5배 이상이나 높다. 초기증세는 기침이 나오고 가슴이 아프며 기침과 동반하여 피가 나온다. 또한 흡연자일 경우 석면 노출로 인해 생기는 폐암 발병 확률이 매우 높아진다. 즉 흡연자가 석면에 심하게 노출될 경우 폐암에 걸릴 확률은 가장 높아진다는 것이다. 폐암도 일단 걸리면 치료가 불가능 하지만 초기에 발견하면 수술처리를 할 수 있다
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